A Garden Route é, sem dúvida, um dos roteiros mais cênicos e impressionantes da África do Sul. Além de oferecer uma combinação perfeita entre paisagens deslumbrantes, aventuras ao ar livre e experiências inesquecíveis com a vida selvagem, essa jornada nos proporcionou momentos de pura admiração e adrenalina.
Após explorarmos a fascinante Cidade do Cabo, partimos rumo a essa lendária estrada. Desde o primeiro quilômetro, cada curva revelava uma nova surpresa, tornando a viagem ainda mais envolvente. Nosso trajeto começou na icônica região do Cabo da Boa Esperança e seguiu em direção a Port Elizabeth, passando por destinos imperdíveis como Betty’s Bay, Hermanus, Knysna, Plettenberg Bay, Tsitsikamma National Park e Jeffrey’s Bay.
Ao longo do caminho, tivemos a oportunidade de vivenciar experiências inesquecíveis. Observamos pinguins e baleias em seu habitat natural, fizemos trilhas em reservas repletas de biodiversidade, exploramos encantadoras cidades costeiras e, para os mais aventureiros, encaramos desafios radicais, como o famoso bungee jump da Bloukrans Bridge, uma experiência repleta de adrenalina.
Portanto, se você está em busca de um roteiro que combine paisagens incríveis, contato com a natureza e momentos memoráveis, a Garden Route definitivamente merece um lugar na sua lista de viagens!
Dia 1: Do Cabo da Boa Esperança a Betty’s Bay e Hermanus
Para essa jornada inesquecível pela Garden Route, alugamos um carro na Cidade do Cabo, o que nos proporcionou liberdade total para explorar cada canto dessa rota deslumbrante no nosso próprio ritmo. No entanto, dirigir na África do Sul trouxe um desafio inicial: o país adota a mão inglesa, ou seja, a direção é pelo lado esquerdo da pista, o que exigiu um tempo de adaptação. Nos primeiros quilômetros, a atenção foi redobrada, especialmente nas rotatórias e cruzamentos, onde instintivamente tentávamos seguir as regras de trânsito do Brasil. Mas, depois de um tempo, a experiência se tornou mais fluida e até prazerosa.
Saímos cedo da região do Cabo da Boa Esperança, despedindo-nos das incríveis paisagens montanhosas da Cidade do Cabo e iniciando nossa jornada rumo ao leste. Nossa primeira parada foi em Steenbras River Gorge, uma área de preservação ambiental cercada por montanhas e riachos cristalinos. Fizemos uma breve caminhada para apreciar a paisagem e tirar algumas fotos antes de seguir viagem.
Betty’s Bay: Pinguins na Stony Point Nature Reserve
Depois de explorarmos paisagens incríveis, seguimos para Betty’s Bay, considerada um dos melhores lugares da África do Sul para observar pinguins-africanos em seu habitat natural. Dessa forma, nossa expectativa era alta, pois essa experiência prometia ser única e envolvente. Assim que chegamos, visitamos a Stony Point Nature Reserve, uma área protegida onde esses pequenos habitantes deslizam graciosamente pelas rochas e nadam nas águas geladas do Atlântico.
Em comparação com a famosa colônia de Boulders Beach, em Simon’s Town, percebemos que Betty’s Bay oferece um ambiente muito mais tranquilo e menos movimentado por turistas. Por isso, a sensação de imersão na natureza foi ainda mais especial. Além disso, o acesso à reserva é feito por meio de uma passarela de madeira, o que nos permitiu caminhar bem próximos aos pinguins sem interferir na rotina deles.
Mas a experiência não se limitou apenas aos pinguins. Além de nos encantarmos com esses simpáticos animais, ficamos maravilhados com a vista impressionante da costa rochosa e do mar revolto, que adicionou ainda mais charme ao cenário. Sem dúvida, essa parada tornou-se um dos momentos mais memoráveis da viagem!
Hermanus: O Melhor Lugar para Observar Baleias
Após nos encantarmos com os pinguins, seguimos para Hermanus, uma das cidades mais famosas do mundo para a observação de baleias. Entre os meses de junho e novembro, a região se transforma no ponto de encontro das majestosas baleias-francas-austrais, que migram para essas águas para se reproduzir e dar à luz.
Fizemos uma caminhada pelo Cliff Path, uma trilha costeira que oferece diversos pontos estratégicos para ver as baleias bem de perto. Tivemos a sorte de avistar algumas delas emergindo das águas, fazendo acrobacias impressionantes. A sensação de ver esses gigantes marinhos em seu habitat natural foi indescritível.
Para quem quer uma experiência ainda mais intensa, há a opção de fazer um passeio de barco para chegar ainda mais próximo das baleias. Optamos por não fazer o passeio dessa vez, mas deixamos essa experiência anotada para uma próxima visita!
Encerramos o dia em Mossel Bay, onde passamos a noite e nos preparamos para as aventuras do dia seguinte.
Dia 2: Chegada a Knysna – Lagoas, Ilhas e Praias Deslumbrantes
No segundo dia da jornada, seguimos rumo a Knysna, uma das cidades mais charmosas da Garden Route. Cercada por lagunas, montanhas e praias paradisíacas, Knysna é um destino que combina relaxamento e aventura na medida certa.
Knysna Waterfront Quays e Thesen Island
Nossa primeira parada foi no Knysna Waterfront Quays, um charmoso complexo à beira da lagoa que combina o melhor do lazer, gastronomia e comércio local. Caminhamos pelo píer apreciando a vista dos barcos ancorados, enquanto o reflexo da água criava um cenário tranquilo e acolhedor. O clima descontraído da cidade era contagiante, com artistas de rua se apresentando e turistas aproveitando os diversos cafés ao ar livre.
Para tornar nossa experiência em Knysna ainda mais especial, começamos explorando as charmosas lojinhas de artesanato, repletas de produtos únicos e lembranças exclusivas da região. A cada esquina, encontrávamos verdadeiras preciosidades, desde joias feitas com madrepérola até esculturas de madeira inspiradas na fauna sul-africana.
Em seguida, seguimos para a deslumbrante Thesen Island, uma ilha artificial encantadora, conhecida por suas ruas pitorescas, casas elegantes à beira dos canais e uma excelente oferta gastronômica. Caminhamos pelos pequenos cais, admirando a paisagem enquanto observávamos os barcos deslizando suavemente sobre as águas calmas.
Para tornar o momento ainda mais especial, fizemos uma pausa em um dos aconchegantes bistrôs da ilha, onde desfrutamos de um café especial, perfeito para apreciar a atmosfera tranquila e sofisticada do local. Assim, essa parada não apenas nos proporcionou um merecido descanso, mas também nos permitiu absorver todo o charme único de Knysna.
As Praias Mais Famosas de Knysna
Knysna também é conhecida por suas praias incríveis. Visitamos algumas das mais famosas, incluindo Brenton-on-Sea, Bollard Bay e Buffalo Bay. Cada uma tem sua própria beleza única – Brenton-on-Sea é cercada por falésias, Bollard Bay oferece águas mais calmas e Buffalo Bay é perfeita para caminhadas relaxantes na areia.
Knysna Heads: A Melhor Vista da Cidade
Para finalizar o dia, fomos até o Knysna Heads, um conjunto de falésias imponentes que marcam a entrada da lagoa de Knysna no oceano. Essa formação geológica dramática divide as águas calmas da lagoa das ondas selvagens do Oceano Índico, criando um contraste fascinante de paisagens.
O ponto de observação East Head é o mais acessível e oferece uma das vistas mais espetaculares da cidade. De lá, é possível avistar a lagoa azul-turquesa, pequenas embarcações deslizando suavemente na água e o horizonte infinito onde o mar se encontra com o céu. O vento forte e a sensação de estar no topo do mundo tornaram esse momento ainda mais memorável. Há também pequenas trilhas ao redor da área para quem deseja explorar diferentes ângulos dessa maravilha natural.
Para chegar até East Head, seguimos por um trajeto bem sinalizado em direção a Leisure Isle, uma ilha residencial encantadora cercada por jardins bem cuidados e uma atmosfera serena. Pelo caminho, encontramos mirantes incríveis, onde paramos para capturar algumas fotos e apreciar a paisagem de tirar o fôlego.
Encerramos o dia com um jantar incrível no restaurante Tapas & Oysters, um dos mais renomados da região. Com especialidade em frutos do mar frescos, experimentamos pratos típicos sul-africanos, como ostras frescas colhidas diretamente da lagoa de Knysna e pratos de frutos do mar harmonizados com vinhos locais. O ambiente acolhedor, o aroma delicioso e a vista panorâmica da lagoa tornaram essa experiência ainda mais inesquecível.
Dia 3: Aventura no Tsitsikamma National Park e o Maior Bungee Jump da África
No terceiro dia, partimos de Knysna em direção a Plettenberg Bay, onde fizemos uma breve parada para admirar a beleza da costa antes de seguirmos para uma das atrações mais esperadas da viagem: o Storms River e Tsitsikamma National Park.
Tsitsikamma National Park: Trilhas e Pontes Suspensas
O Tsitsikamma National Park é um paraíso para os amantes da natureza e das aventuras ao ar livre. Logo ao chegar, já sentimos a energia vibrante desse lugar, com a vegetação densa, o som dos pássaros e a brisa refrescante do oceano misturando-se ao aroma das árvores. A trilha até a famosa Storms River Mouth Suspension Bridge foi uma experiência extremamente divertida, cheia de momentos de adrenalina e contemplação.
O caminho, cercado por florestas exuberantes, nos levou a mirantes naturais incríveis, onde fizemos várias paradas para apreciar a paisagem. Mas o momento mais emocionante foi atravessar a ponte suspensa. O balanço leve a cada passo, combinado com o barulho das águas do rio batendo nas rochas abaixo, tornou a travessia ainda mais eletrizante. A sensação de estar suspenso sobre o desfiladeiro, cercado por montanhas e o mar azul profundo ao fundo, foi simplesmente indescritível. Demos boas risadas com o vento forte que às vezes parecia querer nos empurrar e nos divertimos ainda mais tentando capturar as melhores fotos sem tremer de emoção.
No final, atravessar essa ponte foi uma experiência inesquecível, uma mistura perfeita de aventura e conexão com a natureza que só o Tsitsikamma National Park pode proporcionar.
Bungee Jump na Bloukrans Bridge
A Bloukrans Bridge é um dos pontos mais icônicos da Garden Route, conhecida por abrigar o bungee jump mais alto da África, com impressionantes 216 metros de altura. Fizemos questão de parar no local para conferir essa famosa atração e, ao chegarmos, a adrenalina já era palpável no ar. O som dos saltos, os gritos de excitação e a energia dos aventureiros tornavam o ambiente eletrizante.
Embora saltar fosse tentador, a altura vertiginosa nos fez hesitar, então optamos por apenas assistir aos corajosos se lançando no vazio. Cada salto era seguido por aplausos e incentivos do público, e aproveitamos o momento para desejar boa sorte àqueles que se preparavam para a experiência extrema.
Mesmo sem pular, a visita à Bloukrans Bridge foi emocionante e valeu cada segundo. A vista do desfiladeiro e a grandiosidade da ponte tornaram a parada memorável, e quem sabe, numa próxima viagem, a coragem para saltar finalmente apareça!
Dia 4: Jeffrey’s Bay e o Encerramento em Port Elizabeth
No último dia, seguimos para Jeffrey’s Bay, um dos destinos mais icônicos do surfe mundial. Chegamos ao local exatamente uma semana antes da realização de uma etapa do circuito mundial de surfe, o que fez com que a cidade estivesse em plena preparação para o grande evento.
Infelizmente, por conta dos preparativos do campeonato, não fomos autorizados a acessar a praia de Supertubos, que é o palco principal das competições. No entanto, conseguimos observar toda a estrutura sendo montada, desde arquibancadas até áreas exclusivas para os atletas e organizadores. Foi interessante ver de perto como um evento de porte internacional é organizado, com toda a logística necessária para acomodar surfistas de elite de todo o mundo.
Mesmo sem conseguir acessar Supertubos, conseguimos explorar outras praias da região, que estavam repletas de surfistas aproveitando as ótimas condições do mar. O clima na cidade era vibrante, com lojas especializadas em surfe, cafés e bares cheios de turistas e atletas. A energia de Jeffrey’s Bay é contagiante, e mesmo sem assistirmos ao campeonato em si, foi incrível vivenciar um pouco da atmosfera dessa cidade lendária do surfe.
Por fim, encerramos a Garden Route em Port Elizabeth, que, para nós, serviu apenas como ponto de partida para o próximo destino. Não realizamos passeios na cidade, pois nossa principal missão ali era devolver o carro alugado e organizar nossa saída para a sequência da viagem. Ainda assim, foi interessante passar por essa que é uma das maiores cidades da África do Sul, marcando o encerramento desse trecho incrível de nossa jornada.
Essa jornada pela Garden Route foi uma das viagens mais inesquecíveis que já fizemos! E você, já colocou essa rota incrível na sua lista de viagens dos sonhos?
Conclusão
A Garden Route nos proporcionou uma das experiências de viagem mais inesquecíveis que já vivemos. Da emoção de dirigir por estradas cênicas à adrenalina das pontes suspensas em Tsitsikamma, cada momento dessa jornada trouxe descobertas e paisagens impressionantes.
Observar pinguins em Betty’s Bay, avistar baleias em Hermanus, explorar Knysna e sentir a energia de Jeffrey’s Bay tornaram essa viagem verdadeiramente única. A cada parada, encontramos um novo motivo para nos apaixonarmos ainda mais pela África do Sul.
Encerramos nossa jornada em Port Elizabeth, onde entregamos nosso carro alugado e nos preparamos para o próximo destino. Embora não tenhamos explorado a cidade, esse ponto marcou o fim de um trajeto inesquecível e o início de mais aventuras que ainda estavam por vir.
Se você busca uma viagem que mistura natureza, aventura e cultura, a Garden Route é uma experiência que definitivamente deve estar na sua lista de desejos. E você, já colocou essa rota incrível no seu roteiro de viagens?